Действие романа разворачивается в самом начале в осажденной . Главный герой — лейтенант Николай Плужников — попадает в крепость перед самым началом войны, где он знакомится с девушкой Миррой; здесь они оказываются в ловушке. Потом начинается их противостояние немцам, длившееся 9 месяцев, за время которого молодой лейтенант набирается военного опыта, проводя вылазки со своими товарищами — Денищиком и Сальниковым — с которыми познакомился в боях. После неудачной вылазки герой скрывается в , где он ранее бывал до начала войны. Там он продолжает делать одиночные вылазки, пока не остаётся с девушкой Миррой, с которой у него завязались любовные отношения. Позже Плужников узнает от неё, что она беременна, и настаивает покинуть его, чтобы «маленький» смог родиться. Она пытается примкнуть к отряду пленных рабочих женщин, но это у неё не удаётся: её убивают и хоронят на месте. Плужников, после болезни, находит в подземельях бойца — старшину, который перед смертью передаёт лейтенанту на сохранение. Через некоторое время, под страхом смерти, немцы отправляют его вызволять скрипача Рувима Свицкого. Между ними происходит диалог:, Еще не было Хатыни, и еще не погиб в Белоруссии каждый четвертый. Но этот каждый четвертый уже стрелял., Большой популярностью пользовался спектакль «В списках не значился» театра «Ленком», поставленный Марком Захаровым в 1975 году по инсценировке Юрия Визбора и Марка Захарова, c Александром .